24小时耕作、无人机、自动驾驶拖拉机、无人多用途收割机…这些设备不再是科幻小说的想象，今日的农业已经开始拥抱各种创新科技。在人们印象中农民辛苦挥汗播种、祈求风调雨顺五谷丰收的那些画面，其实从未精确反映农业科技；美国威斯康星州戴恩郡(Dane County, Wisconsin)的作物与土壤部门代表官员Heidi Johnson表示，农民其实是最具创意的“能工巧匠”。

　　面对农耕设备的科技化议题，农民们通常都得自己解决；因为有块地的那位王老先生不太可能拥有一个IT部门。美国威斯康辛大学麦迪逊分校(Univ. of Wisconsin, Madison)副教授Brian Luck表示：“农民朋友们不只能自给自足，也擅长于在开发能贴近他们需求的东西上掌握先机。”他补充，其实现在看到的许多新兴农业科技，都是农民们自己的发想。

　　美国威斯康星州在不久前举行了一场“农业科技展(Farm Tech Days Show)”，现场不只能看到大型收割机、农业用直升机，参观者还能亲自尝试并与其他同业探讨最先进的农业科技，包括能连结至云端进行分析、改善农作物产量的传感器，以及能分担劳力的机器人。

　　无人机在今日的农业科技中扮演了一个重要角色，你可能不知道，无人机、机器人、分子科学、云端服务，以及气候变迁背后的大数据分析，已经是当代新农民每日闲话的议题。农业领域的下一件大事，并非管理单一大农场，而是许多个小规模单位:透过GPS与地图科技的进展，我们的目标是管理个别区域内的农地灌溉辆、施肥量，并精细到每一株作物。

　　如此精确的农业耕作科技，能让农民们实时观察、量测作物的状况并作出回应，资料是其中的关键。

　　美国明尼苏达州农业合作社Land O’Lakes旗下的农业顾问子公司Winfield Solutions业务经理Larry Fiene接受EE Times美国版编辑访问时表示：“农民们会想要立即知道农作物何时‘不舒服’，以及原因所在；”他表示，农民最需要的高科技方案，包括能告诉他们土壤肥沃度的传感器，甚至精细到土壤颗粒中的化学/矿物质成分比重。

　　农民们也会想知道：“土壤营养成分传递到作物的流速；”因此农民需要实时性的数据，以及所需的传感器、诊断工具。

　　农业技术供应商John Deere的Field Connect是一套能监测湿度并将数据传送上线，让农民实时做出是否需要灌溉的决定

　　去年底，美国国家食品及农业研究所(National Institute of Food and Agriculture，NIFA)总监Sonny Ramaswamy首度提出“农事联网(Internet of Ag Things)”这个名词，但它也并非全新概念，因为农民们已经在实践。Luck指出：“他们收集来自空气与土地的资料──藉由放飞无人机、在施肥与喷药 设备中布署作物传感器，以及把湿度传感器推入土壤。”

　　不过Luck也指出，农民们缺乏能满足需求、具成本效益的宽带连结技术；现在就算是在偏远地区，农民们也能连上因特网──例如透过卫星；但是其可取得性与联机成本对他们来说不太友善，因为农民们得处理越来越大量的数据流。

　　现在农民们是会用SD卡或U盘，来储存在农场上收集到的数据，再带回家输入计算机、传送至服务机构让顾问或农作物专家进行分析；整套流程可能得花上几天。若农场设备终端节点具备足够运算能力，可以处理或编辑原始数据，再将其中最必要的部分直接传送至云端呢？这样的自动化程序将会是实时运作的，Luck指出：“我们正朝着这样的方向迈进。”