2008年11月24日，在沈阳市举行的科技工作会议上，沈阳农业大学副校长李天来教授荣获2008年度沈阳市科技振兴奖个人奖项。从农村蔬菜大棚里的栽培技术推广，到农业科技最高端的创新成果发明，李天来用了20年探索出一条中国特色设施农业发展之路。

　　1988年，李天来从日本学成归国，担任蔬菜教研室副主任。从那之后，李天来和他带领的科研团队埋头钻研设施园艺和蔬菜栽培技术，先后研制出我国第一代、第二代和第三代节能日光温室主要果菜高产优质栽培技术体系，建立了低成本高质量工厂化蔬菜育苗技术体系，并制定了相应规程。在这些年间，他先后获得省部级以上科技奖励11项，获国家专利7项，发表论文300余篇，为我国日光温室蔬菜产业发展作出了重要贡献。

　　在不断科技创新的征途中，李天来作为设施园艺和工厂化农业方面代表，被聘为国家“十五”计划“863”计划现代农业技术主题专家，同时兼任蔬菜学国家重点学科带头人，中国农业工程学会副理事长等一系列职务。组织建立了辽宁省设施园艺重点实验室、辽宁省工厂化高效农业工程技术研究中心、沈阳市工厂化高效农业技术研究与服务中心，建设了设施园艺学科队伍，设立了我国首批设施园艺博士学科点，打造出居国内领先地位的省级科技创新团队，为辽宁乃至我国有中国特色的设施园艺科学技术的发展提供了保证。

　　在2008年1月召开的国家科学技术奖励大会上，由农业部推荐，北京、上海、辽宁、浙江、广东、山东、陕西七省市合作的“工厂化农业（园艺）关键技术研究与示范”项目获得国家科技进步奖二等奖。这项集中了5项重大科技创新的科研成果，确定了辽宁省在日光温室结构及园艺作物栽培技术方面的领先地位，也是对项目主持人李天来20多年辛勤钻研的设施园艺和工厂化农业研究的又一份重大回报。

　　作为沈阳农业大学科教兴农特派团首席专家，李天来心里始终记挂着农民的利益。从上世纪90年代开始，他率队到农村去作科技培训服务，进行科技支农，不知道去过了多少地方。那些村子，都是农业最落后、经济最贫困的地方，可就是在这样的土地上，李天来却用科技的“魔力”支起了大棚，种上了蔬菜，让农民赚到了钱，过上了好日子。

　　北票市五间房镇西沟村，气候干旱，土地贫瘠，用当地人的话说是“兔子都不拉屎的地儿”，李天来率领他的团队把这样一个别人不愿来的地方当做自己科技推广的一个基地，开始进行“不可耕种土地设施高效利用技术”的示范推广。

　　农民们苦够了，穷怕了，有专家到家里来送技术，真像天上掉馅儿饼一样乐。在听了李天来和其他专家的科技培训课后，村民王胜军把家里的3亩半地一下子全都变成了“日光温室”，并按照李教授制定的日光温室番茄栽培技术进行操作，当年一亩地就收入了2.5万元。科技示范户张志忠家里有8.7亩地，原来年收入不足1万元，在李天来的指导下，他盖了12个大棚，2007年，虽然遇上了大雪，他家的12个大棚还是收了6.09万斤甜瓜，纯收入9.66万元。

　　李天来的科技推广工作还远不止这些，十几年来，作为我国日光温室蔬菜生产基本理论与技术的最早研究者之一，李天来和他率领的科研团队把日光温室生产技术从辽宁推向我国北方地区，取得了巨大的社会经济效益。其中“丰产剂2号”坐果剂推广23个省市自治区，5年累计推广面积60余万亩，同时在辽宁省先后建立了15个示范基地，并在沈阳4区4县建有示范基地，为辽宁300余万亩、沈阳40余万亩设施园艺发展产业提供技术支撑。

　　李天来做学问刻苦钻研，但他为人更厚道，尤其是对党、对国家有深厚的感情。

　　1985年，李天来东渡日本留学。1988年他以优异成绩获得硕士学位后，谢绝了日本筑波大学的挽留，放弃了日方提供的优越条件，毅然携妻带子按期回国。他说，是祖国和人民培养教育了我，作为一名公费留学人员应该时刻听从祖国的召唤。

　　李天来是侨眷，他的亲属郑满仓先生是新加坡一家大公司董事长，郑先生多次以要职邀请李天来去帮助打理生意，但都被他婉言谢绝了。李天来说，国家培养了我，我学到的东西应该回报祖国。

　　他始终感谢国家的培养，感谢国家为他创造出国深造的机会，他已经把为祖国工作当成自己终生不变的信条，并把这种感恩无私地传递给了他的学生。

　　李天来已经培养了博士36人，硕士47人，现在正在培养的研究生就有近30人，是全校导师中带学生最多的。李天来要求严格是出了名的，但他从没因为行政事务繁忙而放弃自己的学术研究，他对学生的要求不会因为人数太多而有半点放松，每天的工作有一点闲暇，他肯定是在实验室里。每年研究生毕业论文答辩，他几乎从未缺席过，甚至每周研究生的读书报告会他基本上都参加。在学生眼中，李老师是特别严厉、特别认真的，做他的学生，你不可能有一点的松懈，更别说应付差事了。然而，虽然李老师要求极严，但学生在报考硕士、博士时，还是争先恐后地选李天来做导师，受名额限制，如果能如愿成为李老师门生，都是非常令人羡慕的事。那是因为，李天来对学生投入了很多的感情：学生搞田间栽培，他亲自去指导；学生们作实验，他有时间都要看一看；学生们参加课题研究，李老师给发科研补助。

　　20多年的大学教师生涯，从国务院特殊津贴、农业部有突出贡献专家、农业部教书育人先进个人、全国优秀农业科技工作者，到辽宁省优秀教师、辽宁省五一劳动奖章，辽宁省优秀员、辽宁省优秀专家，再到沈阳市劳动模范，沈阳市优秀专家，李天来教授获得市级以上的奖励和称号有将近30项，但他却对“辽宁省优秀教师”这个称号特别看重：“我是老师，教书育人是我的本职，评我当优秀教师，就是对我最好的褒奖。”